1日8時間労働が一般的になった背景には、労働者の健康と福祉を保護するための歴史的な動きがあります。19世紀末から20世紀初頭にかけて、労働者の権利運動が盛んになり、長時間労働による健康被害が問題視されました。この時期、アメリカの労働運動家であるサミュエル・ゴンプスは、「8時間労働、8時間の休息、8時間の自由時間」というスローガンを提唱し、これが世界的に広まりました。

日本では、労働基準法により1日8時間、週40時間の労働時間が定められています。これは労働者の健康を保護し、労働条件の改善を目的としています。4時間労働にすることは、現行の法律や社会の一般的な労働時間の認識からすると難しいです。ただし、短時間労働やフレックスタイム制など、労働時間を柔軟に設定する制度もありますので、会社との話し合いの中で検討する余地はあります。