この状況において、会社が過去に支払った住宅手当を返還を求めることは、法的に許容される可能性があります。日本の労働基準法により、賃金の計算や支払いに誤りがあった場合、その是正が求められます。具体的には、労働基準法第11条により、賃金は労働者に対して正確に支払われなければならないとされています。

しかし、このような返還請求が行われる場合、労働者に対して適切な通知や説明が行われることが求められます。また、返還請求の範囲や方法についても、合理的かつ労働者の生活を圧迫しないよう配慮されるべきです。

このような状況に直面した場合、まずは会社との話し合いを通じて、返還の範囲や方法について理解を深めることが重要です。また、必要に応じて労働基準監督署や弁護士などの専門家に相談することも考えられます。

なお、このような返還請求が行われる場合、労働者の生活を圧迫しないよう、会社側には返還の方法やタイミングについて柔軟な対応を求めることも一つの方法です。