機械化が進まない理由は最低賃金が安いからだと思いませんか？機械を買うよりも人間を雇うほうが安いからですよ。だから最低賃金を高くして、少なくとも時給1万円以上にするべきだと思っています。でも、そういうことを言ったら反発されてしまいます。堀江貴文が山崎製パンの工場についていろいろ言っていましたが、「責任感重くて安月給で働いてる人がいるから山崎製パンはラインに自動化の投資をしないんです」、「ロボットの減価償却費よりも人間の時給の方が安い」、「だから人間を雇い続けるんですよ」という点に関しては同意です。私の思う理想は人間が働かない社会です。ロボットが農作物を作り、ロボットが工業製品を製造、ロボットが料理して飲食店を経営するような社会です。アマゾンで注文すると無人で動くトラックが家の前まで配達してくれるような社会です。そこまでは500年経っても難しいかもしれませんが、そこを目指して少しでも前進してほしいと思っています。

日本における機械化の進展が遅れている理由について、最低賃金の低さが影響しているとの見方は一理あります。現在、日本の最低賃金は国際的に見ても比較的低い水準にあり、これにより企業は人件費を抑えるために労働者を雇用し続ける誘因が強くなっています。特に中小企業や地方の企業では、自動化や機械化に投資する資金が限られており、人件費の安さを利用して生産性を維持することが多いです。

しかし、最低賃金の引き上げには様々な課題があります。まず、企業の経営状況によっては、賃金の引き上げが直接的な経営圧力となり、特に利益率の低い企業では倒産リスクが高まる可能性があります。また、賃金の引き上げは物価上昇を招く可能性もあり、それがさらなる経済的負担となることも考えられます。

一方で、自動化や機械化の推進には長期的な視点が必要です。自動化は初期投資が大きいものの、長期的には生産性の向上や労働環境の改善、さらには労働力不足への対応など、多くのメリットをもたらす可能性があります。特に高齢化社会が進む日本においては、自動化は労働力の補完として重要な役割を果たすことが期待されています。

理想として描かれる人間が働かない社会は、技術的には遠い未来の話ですが、現実的なステップとして、部分的な自動化や労働環境の改善を進めることが重要です。政府や企業、労働者の三者が協力し、持続可能な社会を目指すための政策や取り組みが必要です。これには、最低賃金の適切な引き上げや、自動化技術への投資促進、労働者のスキルアップ支援など、多角的なアプローチが求められます。